Heliotropium amplexicaule (borraja de campo)

La borraja de campo es una importante maleza de origen sudamericano considerada invasiva en África, Europa, Oceanía, y Chile. En Australia en particular, es considerada una de las peores malezas de pasturas porque desplaza pastos deseables y es tóxica para el ganado. Investigadores de FuEDEI están trabajando en probar una especie de crisomélido argentino, Longitarsus sp., sobre plantas nativas australianas, para evaluar su potencial como agente de control biológico.

La borraja de campo (Heliotropium amplexicaule) es una hierba perenne originaria de América del Sur. Su atractiva inflorescencia y resistencia a distintas condiciones ambientales le han dado alto valor ornamental, lo cual produjo su introducción en varias partes del mundo. Esto dio lugar a invasiones biológicas en ambientes en los cuales la ausencia de enemigos naturales especializados le permiten comportarse como una maleza invasiva de pasturas y praderas, particularmente en Australia. En estos ambientes se desarrolla de manera tal que desplaza a las herbáceas deseables, amenazando la productividad de las pasturas y la salud del ganado por sus alcaloides pirrolizidínicos tóxicos.

En 2024 investigadores de FuEDEI comenzaron un proyecto de evaluación del potencial del crisomélido alticino Longitarsus sp. (posiblemente una especie nueva no descripta aún) como agente de control biológico en Australia. Para ello se probará la especificidad –en términos de alimentación, reproducción, y persistencia generacional- de dicho escarabajo en varias plantas australianas. El trabajo se realiza en la cuarentena nacional, localizada en el INTA Castelar, y es la primera vez que la FuEDEI realiza trabajo cuarentenario con plantas traídas del extranjero.