Plantas

Prosopis spp. (Algarrobos)

Algunas especies invasivas de Prosopis, constituyen una seria amenaza para la biodiversidad, la producción de pasturas y recursos hídricos en Sudáfrica. La biología y la especificidad del picudo, Coelocephalapion gandolfoi Kissinger (Coleoptera: Brentidae: Apioninae), fueron estudiadas en Argentina y Sudáfrica para evaluar el potencial de C. gandolfoi como agente de control biológico de Prosopis spp. en Sudáfrica.

En enero de 2020 se autorizó la liberación a campo de C. gandolfoi para control biológico de Prosopis spp. en Sudáfrica. Otros potenciales agentes de control biológico en estudio son las avispas agallícolas Eschtocerus spp. (Hymenoptera: Cynipidae).

Campuloclinium macrocephalum (Teyú-caa)

Teyú caá es una planta herbácea perenne cuya área de distribución nativa comprende desde Méjico al centro-norte de Argentina. Por su valor como ornamental, fue introducida en Sudáfrica, donde se ha vuelto una maleza exótica invasora.

Entre los enemigos naturales encontrados en Argentina, un trips, Liothrips tractabilis Mound & Pereyra (Thysanoptera: Thripidae) y una polilla, Cochylis campuloclinium Brown (Lepidoptera: Tortricidae), resultaron ser los de mayor potencial como agentes de control biológico. Al cabo de estudios de especificidad a campo y en laboratorio, L. tractabilis fue liberado en Sudáfrica en junio de 2013. Actualmente se están realizando estudios para introducir y liberar C. campuloclinium en Sudáfrica para el control biológico de C. macrocephallum. Otros potenciales agentes de control biológico son los barrenadores del tallo Carmenta sp. (Lepidoptera: Sesiidae) y un mordélido (Coleoptera: Mordellidae).

Ludwigia grandiflora ssp. hexapetala. (Duraznillo de agua)

Los duraznillos de agua, Ludwigia grandiflora, L. g. ssp. hexapetala y L. peploides, son plantas acuáticas invasivas que forman extensos stands monoespecíficos. Ocupan las costas de cuerpos de agua profunda y pueden cubrir completamente lagunas y cunetas. Perjudican el flujo del agua y disminuyen la biodiversidad del ecosistema.

Se reproducen por semillas y vegetativamente teniendo el potencial para dominar la vegetación si es introducida en lagos, ríos, lagunas, cunetas o arroyos. Son especies sudamericanas que se han dispersado en forma natural y también como ornamentales en USA y varios países de Europa. En nuestros relevamientos en Argentina hemos encontrado una variedad de insectos herbívoros asociados con L. g. subsp. hexapetala; incluyen 6 spp. de curculionidos con larvas minadoras (Tyloderma spp.; Merocnemus sp.), 1 sp. con larva minadora de frutos (Tyloderma nigromaculatum), 4 spp. con larvas defoliadoras de hojas apicales, 1 sp. de trips que se alimenta de contenido celular (Liothrips ludwigi) y 3 spp. de chupadores de savia (Pissonotus spp.). (Ref.: Hernández et al. 2014. DOI: 10.1093/jisesa/ieu063). Actualmente se están realizando estudios moleculares, biogeográficos y ecológicos de estas especies, así como también describiendo la diversidad, abundancia e implicancias de las mismas como malezas en cultivos de arroz en Argentina.

Parkinsonia aculeata (Cina-Cina)

Cina-cina es un arbusto espinoso nativo de regiones cálidas de América. En Australia, P. aculeata es considerada una de las 20 malezas de importancia nacional debido a su impacto en el medio ambiente y producción agrícola.

Inspecciones en Argentina revelaron la presencia dos polillas, Eueupithecia cisplatensis Prout and Eueupithecia vollonoides Hausmann (Lepidoptera: Geometridae). Ambas especies fueron autorizadas para ser utilizadas como agentes de control de Parkinsonia en Australia. Actualmente estamos estudiando la biología y especificidad del mosquito agallícola, Neolasioptera aculeatae Gagné (Diptera: Cecidomyiidae) para evaluar su potencial como agente de control biológico de Parkinsonia en Australia.

Passiflora foetida (Maracuyá silvestre)

El maracuyá silvestre es una importante maleza en varios países del Sudeste Asiático y Oceanía. Investigadores de FuEDEI están trabajando en la identificación de enemigos naturales en su área de distribución nativa, y su potencial como agentes de control biológico.

El maracuyá silvestre (Passiflora foetida) es una enredadera originaria de América del Sur y Central, perteneciente al grupo de especies conocidas comúnmente como pasionarias, entre los cuales se encuentran el maracuyá comercial (Passiflora edulis) y numerosas especies de valor ornamental. Es precisamente por sus frutos y lo llamativo de sus flores que muchas pasifloráceas han sido introducidas fuera de sus respectivas áreas de distribución nativa.
En el caso de P. foetida, esto dio lugar a invasiones biológicas en ambientes en los cuales la ausencia de enemigos naturales especializados le permiten comportarse como una maleza invasiva, particularmente en Australia, otros países de Oceanía, y el Sudeste Asiático. En estos ambientes se desarrolla de manera tal que sofoca especies vegetales nativas de valor ambiental, turístico, y agroforestal. Asimismo, es plaga en maíz y caña de azúcar, con las cuales no sólo compite por luz y nutrientes sino que dificulta su cosecha y manejo.
En 2019 investigadores de FuEDEI comenzaron a estudiar a P. foetida en su área de distribución nativa, identificando los enemigos naturales asociados a ella y evaluando su potencial para ser usados como agentes de control biológico clásico.

Salvinia spp. (Helecho de agua)

Salvinia es un helecho acuático que es invasor en la mayoría de las áreas tropicales y subtropicales del mundo. El gorgojo acuático Cyrtobagous salviniae (Coleoptera: Curculionidae) es un enemigo natural efectivo de Salvinia.

Actualmente, la planta está invadiendo áreas más templadas con inviernos más duros en los EE. UU., de modo que las poblaciones de gorgojos no pueden establecerse y pasar el invierno. Se firmó un acuerdo de cooperación científica entre la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) y FuEDEI para estudiar cepas de C. salviniae resistentes al frío de en Argentina, bajo la suposición de que estos gorgojos podrían sobrevivir a los inviernos de Luisiana y lograr el control biológico de Salvinia molesta D. Mitch. (Salviniaceae). Otros objetivos incluyen el estudio de la fenología, la abundancia y la caracterización de las etapas reproductivas de C. salviniae.

Schinus terebinthifolia (Chichita)

Chichita es un árbol sudamericano invasivo en USA, Australia y Sudáfrica. El objetivo de este proyecto es estudiar los fitófagos asociados a S. terebinthifolia en Sudamérica y evaluar su potencial como agentes de control biológico de esta maleza exótica invasiva en EE.UU.

Las exploraciones en el noreste de Argentina revelaron la presencia de 40 insectos fitófagos asociados a S. terebinthifolia, contribuyendo al conocimiento de la diversidad biológica, distribución de especies y asociaciones tróficas en Argentina. En 2019, Pseudophilothrips ichini (Hood) (Thysanoptera: Phlaeothripidae) fue liberado en Florida para el control biológico de S. terebinthifolia. Actualmente se continúan estudios de biología y especificidad con la avispa sierra Heteroperreyia hubrichi (Hymenoptera: Pergidae).

Tamarix spp.(Tamarisco)

Los tamariscos son nativos de Eurasia y África. Los tamariscos impactan negativamente en la agricultura bajo irrigación, provocan cambios en la frecuencia y la intensidad de los incendios y representan una de las principales amenazas para la pérdida de biodiversidad en áreas naturales y sitios de conservación.

La condición de especie exótica, su aislamiento taxonómico (no hay Tamaricaceae nativas de América) y su amplia distribución e impacto en áreas naturales, son razones para considerar al tamarisco un candidato para el control biológico clásico (CBC) en Argentina. Además, el CBC de Tamarix spp. implementado en EE.UU a través de la introducción de cuatro especies de Diorhabda (Coleoptera: Chrysomelidae), constituye para la Argentina la posibilidad de reducir costos y tiempo en las investigaciones en forma significativa. En 2019 iniciamos un proyecto para: identificar artrópodos y patógenos asociados a Tamarix spp. en Argentina, b) establecer una colonia del agente de control biológico, D. sublineata en cuarentena (INTA, Hurlingham, Buenos Aires), a partir de especímenes provenientes de EE. UU. y c) realizar pruebas de especificidad para evaluar el riesgo de utilizar D. sublineata como agente de control biológico de Tamarix spp. en Argentina.

Jatropha gossypiifolia (Tártago Morado, Tartaguito)

El Tártago Morado (Jatropha gossypifolia) invade pastizales y zonas riparias de Australia. En 2018 se firmó un acuerdo con el Gobierno de Queensland para comenzar las pruebas con dos especies de cecidómidos (Prodiplosis spp.). En las pruebas de especificidad realizadas hasta ahora se observó daño solamente en J. gossypiifolia.

Jatropha gossypiifolia (Euphorbiaceae) es nativa de México, Suramérica, Caribe e India. En Australia se ha convertido en una maleza invasora en pastizales y áreas riparias. En Febrero de 2018 en acuerdo con el gobierno de Queensland, Australia, se comenzaron a probar dos especies de Prodiplosis spp. (Cecidomyiidae) como agentes de control biológico del tartaguito. Prodiplosis longifila es una especie plaga de varios cultivos de distintas familias. Debido a la cercanía filogenética de la especie plaga con las especie encontrada sobre J. gossypiifolia se comenzaron las pruebas de especificidad utilizando las especies comerciales atacadas por P. longifila. Entre febrero de 2018 y marzo 2020 se realizaron pruebas de no elección con 11 especies comerciales, dos euforbiáceas y J. gossypiifolia como especie control. De todas las especies probadas, solo obtuvimos daño y emergencia de adultos en la especie control, mientras que ninguna de las otras 13 especies sufrieron daño.

Hydrocotyle ranunculoides (Redondita de agua)

La redondita de agua es una planta acuática nativa de las Américas. Fue introducida en Europa en la década del ochenta, donde actualmente se encuentra distribuida por varios países y se comporta como especie invasiva. Investigadores de FuEDEI identificaron varios enemigos naturales, entre los cuales el picudo Listronotus elongatus fue seleccionado como biocontrolador.

La redondita de agua, Hydrocotyle ranunculoides (Araliaceae), es una planta acuática nativa de América del Sur y Central, y posiblemente también de América del Norte, propia de cursos de agua estancados o de circulación lenta. Es capaz de reproducirse tanto sexual como asexualmente, y en condiciones apropiadas puede incrementar su biomasa exponencialmente. Las matas densas impiden la penetración de la luz, la navegación, y el flujo normal del agua favoreciendo la eutrofización, el agotamiento del oxígeno, la extinción local de plantas, y la polución del agua; todo lo cual afecta el uso y la calidad del agua. En Argentina se encontraron varios organismos más o menos especializados que atacan esta planta (Cabrera Walsh et al. 2013), entre los cuales el picudo Listronotus elongatus (Curculionidae) resultó suficientemente específico y dañino como para ser empleado como agente de control biológico.

Chromolaena odorata (Hierba de Santa María)

La hierba de Santa María, originaria del Neotrópico, está ampliamente distribuida en Sudáfrica y en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo. Recchia parvula (Coleoptera: Cerambycidae), un barrenador específico de C. odorata, es utilizado como agente de control biológico de esta maleza en Sudáfrica.

La hierba de Santa María, Chromolaena odorata (L.) R.M.King & H.Rob. (Asteraceae: Eupatorieae) es una planta de origen Neotropical (Argentina, Brasil, Bolivia) que está ampliamente distribuida en Sudáfrica y en otras regiones tropicales y subtropicales del mundo. El barrenador univoltino Recchia parvula (Coleoptera: Cerambycidae) produce un daño notable en los tallos de esta planta. Luego de extensos estudios de especificidad a campo en su área de distribución nativa y en establecimientos cuarentenarios, R. parvula está siendo utilizado como agente de control biológico de C. odorata en Sudáfrica.

Cambomba caroliniana (Ortiga de agua)

Cabomba caroliniana, es una planta común en arroyos y lagunas profundas. En Australia es una maleza invasora. El curculiónido Hidrotimetes natans ha sido exportado a la cuarentena de Brisbane para continuar con las pruebas de especificidad. Nuestro objetivo es mejorar los métodos de cría de H. natans y estudiar su dinámica poblacional.

Cabomba caroliniana (Cabombacaeae) es una planta acuatica nativa de América. Se ha covertido en invasora en el resto de los continentes, afectando el uso del agua y flora nativa de los lugares invadidos. El curculiónido Hidrotimetes natans se alimenta de de los tallos y las hojas de C. carolineana. Los resultados obtenidos hasta ahora son muy prometedores. H. natans fue importado a la cuarentena de Brisbane, Australia donde continúan los estudios de especificidad. Nuestro objetivo es mejorar los métodos de cría a pequeña escala en laboratorio y también lograr la cría masiva de H. natans a gran escala. Además estamos estudiando la dinámica poblacional del curculiónido y su relación con las variaciones ambientales y estacionales.